El extracto de hoja de sen pertenece a un gran género de plantas con flores que se encuentran en los trópicos, siendo las especies más utilizadas Cassia acutifolio (sena alejandrina) y C. angustifolio (sena india o Tinnevelly). Los extractos de hojas, flores y frutos del sen se han utilizado durante siglos en la medicina popular como laxante y estimulante. El sen también se incluye en varias infusiones de hierbas, que se utilizan para purgar y perder peso. Los componentes activos de los extractos de sen son derivados de antraquinona y sus glucósidos, conocidos como glucósidos de sen o senósidos.

Las semillas de Cassia provienen de la casia, una planta anual que crece en las zonas tropicales del mundo. Es una planta de crecimiento erguido que puede alcanzar una altura de más de cuatro pies, con hojas grandes de color verde y flores amarillas. Toda la planta se recoge y se cosecha en otoño y luego se seca al sol. Las semillas se obtienen de la planta y se pueden utilizar crudas o después de freírlas. Externamente, las semillas de casia varían en color desde marrón verdoso a marrón oscuro, con una superficie lisa. Algunas semillas de casia pueden tener pequeñas bandas amarillentas en la superficie exterior.